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집 없고 수입 적은 노인일수록 자살확률 높아
- 5일 구청서 노인관련 종사자 500명 대상 자살예방 교육키로
서울 노원구(구청장 이노근) 정신보건센터는 4월 4일 정신건강의 날을 맞이하여 홀몸노인 10명중 3명이 심각한 우울증을 겪고 있다는 조사 결과를 최근 발표했다.
노원정신보건센터는 시립노원노인복지관과 연계하여 지난해 9월부터 2개월 동안 노인돌봄서비스를 제공받은 65세 이상 홀몸 노인 1,070명을 대상으로 정신건강실태조사를 실시했다. 조사방법은 의사소통이 가능하고 질문내용을 이해할 수 있으며 연구목적에 동참하기를 수락한 어르신들을 대상으로 설문지를 통한 1:1 면접방식을 활용했다.
조사 결과에 따르면 홀몸노인의 34%인 363명이 우울증을 앓고 있는 것으로 나타났다. 우울수준을 판단하는 우울점수가 평균 7.52점으로 독거노인의 우울이 매우 심각한 상황이었던 것. 자살시도여부와 관련해서는 9.2%인 107명이 근래에 1회 이상 자살시도경험을 가지고 있었다. 즉 우울정도가 높을수록 자살시도 확률이 높아지는 것으로 나타났다.
이러한 홀몸노인의 우울증에 영향을 미치는 주요 원인은 주관적 경제 상태와 건강으로 나타났으며, 특히 직업이 없을수록, 사회적 지위와 삶의 질이 낮을수록, 월 평균 수입이 적을수록, 수급권자 노인, 자기 소유의 주택이 없는 노인일수록 우울 정도가 높았다. 또 신체 및 정신건강 관련 요인에 따라 홀몸노인의 우울수준을 비교한 바에 의하면 신체질환의 수가 많고, 주관적 건강상태 평가가 부정적이고 일상생활 수행능력이 낮을수록, 최근 1개월 이내 자살충동이 있거나 과거 자살 시도경험이 있는 노인일수록 우울수준이 상대적으로 높았다. 반면 교육수준이 높을수록 우울수준은 상대적으로 낮게 나타났다.
전성일 센터장은 “예상했던 것보다 훨씬 독거노인의 정신건강이 위협을 받고 있었다”며 “노인의 우울증을 예방하고 경감할 수 있는 종합적인 노인보건복지대책이 강구되어야 한다”고 말했다.
한편 구는 노인들의 건강한 삶을 위해 다양한 노인복지사업을 펼치고 있다. 지난해 구립실버악단을 창단하고 지난달 전국 최초로 구립 실버카페를 개관해 운영하고 있다. 이들 사업은 노인복지증진과 노인일자리 창출이라는 일석이조의 효과를 내고 있다. 또 관내 9개 복지관과 연계하여 올해 37억원을 투입해 2,403명의 어르신이 노인일자리 사업에 참여할 수 있도록 했다. 노인일자리 사업은 4월부터 10월까지 7개월 동안 운영된다. 이외에도 아름답고 보람 있는 노년을 보낼 수 있도록 죽음준비학교인 웰다잉 사업과 시니어 아카데미를 운영하고 있다.
노원구는 현재 65세 이상 노인이 55,104명이 살고 있으며 이는 서울 자치구 중에서 가장 많은 노인인구를 차지하고 있다. |
