박중희 - 서연세대학교 교육학 석사 - 연세대학교 인지과학 박사 - 가천대학교 교육경영학과 강사 - (주) 자유자재 교육 대표
수학문제를 보자마자 이것은 "풀 수 있다", "풀수 없다"를 아는 것은 실력이 있는 것일까?
이러한 질문을 하는 분들이 많다. 어떤 학부모는 우리 아이는 문제를 보면 곧바로 풀 수 있는지 없는지 안다. 그래서 실력이 있는 아이인데 성적이 나오지 않는다는 말을 하곤 한다. 가장 중요한 것은 실력이라 것에 대한 정의가 중요하다. 실력(ability, capacity)는 실제로 갖추고 있는 힘이나 능력이다. 무엇인가를 알아보는 것을 실력이라고 정의하긴 어렵다는 말이다.
사람은 자신이 잘 모르는 것에 대한 판단은 매우 빠르다. 아프리카에서 3번째로 큰 도시가 무엇인가를 물으면 "모른다"가 정말 빨리 나온다. 따라서 문제를 빨리 알아보고 "내가 풀 수 있다" 혹은 "풀 수 없다"고 말하는 것은 실력이 유무를 말하긴 어려운 것이다. 오히려 자신이 실력이 없음을 빨리 알아차린다고 말할 수 있는 것이다.
실력과 능력의 차이는?
실력(實際)은 실제로 갖추고 있는 역량을 말한다. 능력(能力)은 어떤 일을 감당하거나 해결해 낼 수 있는 힘을 말한다. 어떤 일에 대하여 요구되구 적당하고 인정되는 자격을 말하는데, 학습에서는 이러한 능력을 갖추는 일이 매우 중요하다. 이러한 능력을 장기적으로 보유하게 되면 이것은 실력으로 자리잡는 것이다. 실력을 자리잡은 것들이 쌓이고 쌓여서 넘쳐나는 것을 성적이라고 부를 수 있다.
학생과 학부모가 성적을 얻고자 한다면 일단은 공부를 감당할 만한 힘을 길러야 한다. 사소하게는 자리에 앉는 것부터 잘하고자 하는 마음 등이다. 이러한 많은 것들을 하나씩 갖추어가게 되면 능력이 쌓이게 되는 것이다. 이러한 능력은 마치 기억에서 작업기억(working memoty)처럼 학습하는 힘을 길러주고 공부에 대한 적응력을 길러주게 된다. 이러한 장기기억으로 자리 잡듯이 능력을 갖추는 것이 많아질 수록 실력이 생긴다고 보는 것이 바로 학습이다.
성적을 올리고자 한다면
모르는 것을 줄여가라
공부를 하여 성적을 내고자 한다면 배운 것에 대하여 모르는 것을 줄여가는 것이 좋다. 그리고 일반적은로 중고등학교의 공부는 검사(test)가 아닌 시험(exam)이다. 즉, 배운 것을 얼마나 잊지 않고 기억하느냐가 중요한 것이다. 아무리 교육에 대하여 미화하고 치장한다고 하여도 학교시험은 반복학습과 주입식, 혹은 암기가 좋은 성적을 내게 만든다. 이것은 학교 시험이 그 사람이 갖춘 능력과 실력을 보는 시험이 아니라 배운 것을 잘 기억하는 사람이 유리한 시험을 출제하고 있다는 것이다.
따라서 성적은 모르는 것이 줄어드는 것이 유리하다. 더 많이 안다고 하여도 시험에 안나오기면 의미가 없다. 따라서 학교 시험준비는 모르는 것을 줄이도록 노력해야 한다.
코로나가 창궐한 이래 교육 현장은 많은 변화를 겪고 있다. 지금 학생들의 공부는 빈익빈 부익부 시대이다. 잘하는 사람은 더 잘하게 되고 못하는 사람은 더 못하게 된다. 따라서 이러한 시대를 살아가는 것은 실력을 기르는 공부를 하는 것이 중요함을 잊어서는 안되겠다.
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